코로나19 확진 판정을 받은 남부호주 주 아들레이드의 한 피자집 직원의 거짓말 때문에 약 170만 명이 거주하는 남부호주 주 전체가 봉쇄됐다가 조기에 해제하는 일대 소동이 벌어지면서 주민들의 허탈감이 커지고 있다.

마셜 남부 호주 주 20일 기자회견을 통해 “앞서 취해진 봉쇄조치는 한 남성의 거짓말에서 비롯됐다”면서 “봉쇄 조치를 21일 자정부터 해제한다”고 발표했다.

남부호주 주는 지난 18일 주도인 애들레이드에서 코로나19 집단 감염이 발생하자 엿새 동안 주 전체에 봉쇄령을 내린 바 있다.

이에 따라 주민들은 외출이 제한됐고 편의점, 의료기관 등 필수 서비스를 제외한 모든 시설이 폐쇄됐다.

당국이 이처럼 강경하게 조처한 이유는 그만큼 애들레이드의 감염 확산세가 격하다고 판단했기 때문이다.

이러한 판단의 배경에는 이미 감염 핫스폿(집중발병지역)으로 지정됐던 피자집에 들렀다는 한 남성의 진술이 있었다.

이 남성은 접촉자 추적조사 중 자신이 피자를 포장해가기 위해 잠시 들렀다가 코로나19에 감염됐다고 말했다.

보건 당국은 이를 토대로 바이러스의 전염성이 매우 높다고 봤고 이후 정부는 주 전체를 전격 봉쇄했다.

하지만 이 남성은 사실 해당 피자집의 직원으로, 앞서 확진된 다른 직원과 함께 근무한 것으로 밝혀졌다. 조사 요원들에게 거짓말을 했다가 뒤늦게 들통이 난 것이다.

마셜 주총리는 이 남성을 강하게 비판하며 봉쇄령을 즉시 완화하겠다고 밝혔다.

그는 "한 사람의 이기적인 행위로 인해 주 전체가 매우 어려운 상황에 처하게 됐다"면서 "용납할 수 없는 행위"라고 지적했다.

다만 해당 직원을 처벌하진 않겠다고 밝혔다.

일부 자영업자들은 “보건당국이 최악의 경우에 대비해 최대의 조치를 서두르는 호들갑으로 지역 경제는 최악의 위기로 내몰렸다”고 볼멘 소리를 터뜨리고 있다.

21일 봉쇄조치가 해제되기 직전 인적이 끊긴 아들레이드 시가지 전경.
21일 봉쇄조치가 해제되기 직전 인적이 끊긴 아들레이드 시가지 전경.

 

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